Herpes virüsleri immün savunmayı ortadan kaldırabilirler çünkü insan hücrelerinde sessiz olma koşullarına girerler. Bu durumda, mikroorganizma çoğalmaz ve sitotoksik T hücrelerine varlığını işaret edebilmek için yeterli miktarda viral türevli peptit üretmez .
Kural olarak, önceden belirlenmiş bir viral enfeksiyonu nötralize etmek için sitotoksik T lenfositleri enfekte olmuş hücreleri öldürür, ancak enfekte olmuş hücrelerin yüzeyinde eksprese edilen I MHC sınıfı tarafından sunulan peptitlerin bazıları viral kökenli olmalıdır. Bu duruma, örneğin grip sırasında (hızla lenfosit ve antikorların kombine etkisi ile nötralize edilir) olduğu gibi hızla çoğalan virüslerin neden olduğu enfeksiyonlar sırasında kolayca ulaşılır.
Herpes virüs stratejisi gecikmenin gelişmesine yol açar. Bazı durumlarda, özellikle bağışıklık savunması düşürüldüğünde, virüs hastalığın bir bölümüne neden olarak yeniden aktive olur. Replikasyon aşaması sona erdiğinde, virüs nihayet sinir gangliyasında kapanmaya geri dönme eğiliminde olur ve böylece enfeksiyonun kalıcılığının kökünde olan döngü korunur.
