Yağ bazlı ilaçlar sabit yağlar, tereyağı ve balmumu olarak adlandırıldığından, yağ bazlı ilaçların uçucu yağ ile karıştırılmaması gerekir.
Sabit yağ ve tereyağı, esas olarak gliserik karışımlardır; buradaki yağ asitleri, hemen hemen her zaman eşit (16 ila 22) ve farklı bir doygunluk derecesine sahip birkaç kömüre sahiptir; özellikle, tereyağlar daha düşük bir doymamış yağ asidi konsantrasyonuna sahiptir.
Mumlar gliserol dışındaki alkollerle esterlenmiş yağ asitlerinin karışımlarıdır ve bu karışımlarda tek sayıda karbon atomuna sahip yağlı asitlerin bulunması daha olasıdır.
Oleaginous ilaçların azınlık kısmı (en fazla yüzde bir ila on), çeşitli lipofilik bileşiklerden oluşur: fitosteroller (bitki steroidleri), polifenoller, terpenoidler, vitamin fonksiyonları, flavonoidler, steroid öncüleri (skualen gibi) ) ve basit hidrokarbonlar. Çözülmeyen kısım olarak adlandırılan bu gliseritik olmayan kısım, ilacı fonksiyonel bakış açısıyla karakterize eder ve yağlar, tereyağı ve balmumları arasında farklılık gösterir. Başka bir deyişle, farklı yağlı ilaçların sağlık özellikleri, dayanılmaz fraksiyonlarında hakim kimyasal yapı tarafından belirlenir. Her durumda, bütün yağlı ilaçlar topikal kullanım için yumuşatıcı özelliklere sahiptir, çünkü lipofilik yapıları cildin lipit matrisine benzer ve gevşemesini kolaylaştırır. Bu tür ilaçların iç kullanımı, bu durumda müshil ve yağlama özellikleri gösteren sabit yağlarla sınırlıdır. Oleaginous ilaçların fonksiyonel önemi temel olarak topikal kullanımları ile bağlantılıdır.
