Keneler, örümcekler ve akrepler gibi (örümcekler ve akrepler gibi) ve akarların sırasına ait eklembacaklılardır. İki büyük aileye ayrılırlar: sırtında sert bir siper bulunan Ixodides (sert keneler) ve sırt koruması olmadan Argaside (yumuşak keneler). Keneler birkaç milimetre boyutuna, oval ve düzleştirilmiş bir gövdeye ve sekiz ayağa sahiptir; erkekler koyu kırmızı-kahverengidir (bir karabibere benzerler), dişiler grimsidir.
Keneler, zorla ve geçici hematofajlar olarak yaşamları için uygun olan keskin ve emme ağızlı bir aparat ile donatılmıştır: kanlı beslenmek için yerli ve vahşi hayvanları rutin olarak rahatsız ederler. Tercih eden konuklar küçük kemirgenler, yabani tavşan, tilki, geyik ve kuşlardır ancak kirpi, porsuk, köpek ve diğer memeliler, amfibiler ve sürüngenlerden de yararlanabilirler; adam arada bir kurbanı temsil eder. Bir kene, birkaç saatten birkaç güne kadar istemsiz konuğa bağlı kalabileceği baş, boyun, bacaklar ve interdigital alanlarda daha fazla durma eğilimindedir.
Bu parazitler özellikle yaz kış uykusundan uyandığında yazları vurur. Keneler, bir hayvanın geçişini bekleyen, çalıların uçlarında veya çimin bir bıçağında gizlenir. Potansiyel bir "misafir" in varlığını hissettiklerinde, bağlanırlar (basitçe dokunulurlar), sonra cilde yerleştirilir ve delinerek kürsü (bukkal aparatlarının bir parçası) ortaya çıkar. Isırık, genel olarak bile uyarılmadı, çünkü kan unu sırasında bu parazitler hafif bir anestezik madde yayar. Böylece kenetler keneler kan emmeye ve birkaç gün boyunca beslenmeye başlarlar, sazie, ana bilgisayardan ayrılıp kendilerini yere düşene kadar ayırırlar.
