Çay kesinlikle dış diş lekelerinden en çok sorumlu olanlardan biridir. Bu renk değişimleri, her şeyden önce, kahverengimsi renkli polifenolik bileşikler olan yüksek tanen içeriği nedeniyledir. Bu maddeler, ağız boşluğunda, örneğin diş minesinde, tükürükte ve bakteri plağında bulunanlar da dahil olmak üzere, proteinlere kuvvetlice bağlanma yeteneğine sahiptir.
Bu nedenle, tanen bakımından zengin tüm yiyecekler dişlerini lekeleme eğilimindedir. Örneğin, yeşil çay yerine siyah çay tüketirseniz, ikincisi tanen bakımından genellikle daha az zengin olduğu için diş renginde bozulmaya daha yatkındır. Bu maddeler bitki krallığına özgüdür ve ayrıca kırmızı şarabın ve ishale karşı kaynatma veya infüzyon için kullanılan birçok tıbbi bitkinin içinde bol miktarda bulunur.
Kahve çaydan daha az tanen içerir, fakat diş minesini lekelemeye meyillidir, çünkü diş minesinin plak, tartar ve gözenekliliği tarafından tutulan koyu renkli pigmentler bakımından zengindir.
