Urtica dioica kuzey Avrupa'da ve Asya'nın çoğunda bol miktarda yetişir; genellikle alanları tercih eder. Güney Avrupa ve Kuzey Afrika'da, su ihtiyacından dolayı daha sınırlı olduğu yerlerde daha az yaygındır.
Kuzey Amerika'da her eyalet ve eyalette bulunduğu Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yaygın olarak dağıtılmaktadır; Hawaii bir istisna, ancak Meksika'nın kuzeyi değil. Kuzeybatı Pasifik bölgesinde, özellikle de yıllık yağışların bol olduğu yerlerde, bol miktarda yetişir. Avrupa alt türleri Kuzey Amerika ve Güney Amerika'da tanıtılmıştır.
Avrupa'da, bir yapıya yakın ısırgan otu varlığı, bir binanın insanlar tarafından terk edildiğini gösterebilir, çünkü bu bölgelerde genellikle zehirli güçleri için yok edilse bile, bol miktarda yetişirler. Bu nedenle ısırgan otları insan konutlarıyla güçlü bir ilişkiye sahiptir; Bu korelasyonun, yüksek seviyede fosfat ve azot içeren insan ve hayvan atığının verimliliğiyle bağdaştırılması mümkündür.
Isırganlar, fauna dengesi için çok önemli bitkilerdir. Tavuskuşu ve Piccola Tortoiseshell gibi bazı kelebek larvaları için eşsiz bir besin kaynağıdır; Shades, Buff Ermine, Dot Moth, Alev, Gotik gibi bazı lepidopteranların larvaları da beslenir. Kökler genellikle güve Ghost Moth Hepialus humuli larvaları tarafından yenir.
Isırgan, nemli ortamları seven bir orman bitkisidir, ancak aynı zamanda sulak alanların çayırları ve kıyılarında da bol miktarda bulunur. Besin içeriğine rağmen, ısırgan otu, muhtemelen keskin etkisinden dolayı yaban hayatı veya büyükbaş hayvanlardan hoşlanmıyor. Rizomlardan dolayı çok miktarda tohum sayesinde yayılır ve yangınlardan sonra bile hızlı bir şekilde hayatta kalabilir / iyileşebilir.
Isırgan otu makrosu ayrıca azot ve mineral tuzlarında bol miktarda bulunduğundan, tarımda organik gübre olarak yaygın olarak kullanılmaktadır.
İnce doğranmış (yeşil yem), vitamin bakımından zengin olan ısırgan, ördek yavrusu, kaz ve özellikle kümes hayvanları da dahil olmak üzere tüm genç kümes hayvanlarının beslenmesinde özellikle yararlıdır.
