Kalp nakli, ciddi kalp yetmezliği olan bir kişiye yakın zamanda ölmüş bir donörden sağlıklı bir kalbin implante edilmesini içeren cerrahi prosedürdür.
Kalp yetmezliği, bir kişinin kalbinin tamir edilemez şekilde hasar gördüğü ve gerektiği kadar daha fazla "çalışmadığı" ciddi patolojik durum anlamına gelir; Başka bir deyişle, kan dolaşımına pompalamak ve vücudun çeşitli organlarına ve dokularına oksijen vermek zordur.
Kalp yetmezliğinin ana nedenleri: koroner kalp hastalığı, kardiyomiyopatiler, kalp kapak defektleri ( valvülopati ) ve doğumsal kalp defektleridir .
1960'ların sonunda, kalp nakli tekniği Stanford Üniversitesi'ndeki iki Amerikan kalp cerrahı tarafından tasarlandı: Norman Shumway (1923-2006) ve Richard Lower (1929-2008).
Bununla birlikte, yöntemin kurucuları olsalar da, bir yetişkinin ilk müdahalesinin, özellikle de Christiaan Barnard adında bir Güney Afrika kalp cerrahı olmasının başka bir doktora aittir.
C. Barnard'ın müdahalesi, 3 Aralık 1967'de Cape Town'da (Güney Afrika), Groote Schuur Hastanesinde yapıldı ve N. Shumway ve R. Lower tarafından geliştirilen ve mükemmelleştirilen tekniğe göre gerçekleştirildi.
Bu ilk tarihsel müdahalenin 3 gününden sonra - tam 6 Aralık 1967'de New York'ta bir hastanede - başka bir kalp cerrahı olan Adrian Kantrowitz çocukta ilk kalp naklini yaptı.
Kalp cerrahisi alanında gerçek bir öncü olarak kabul edilen Norman Shumway, ilk müdahalesini 6 Ocak 1968'de Stanford Üniversitesi Hastanesi'nde bir yetişkine uyguladı.
