Oligosakaritler, nispeten az sayıda monosakarit (3 ila 10 ünite birlik) birleşmesiyle oluşturulan karbonhidratlardır, diğer yazarlar ayrıca disakaritler ve maksimum 20 monosakarit ünitesine kadar şekerler içerir. En yaygın monosakaritler arasında glukoz, fruktoz, galaktoz, mannoz ve ribozdan bahsediyoruz. Oligosakaritlerin örnekleri, bunun yerine maltotrioz ve meyve-oligosakaritler tarafından verilmektedir. Eski nişasta sindiriminden türetilir ve α 1-4 tipi bağlarla bir arada tutulan üç glikoz monomerinden oluşur. Ayrıca bitki kökenli olan fruktooligosakaritler (FOS), esas olarak β-glikosidik bağlarla birleştirilen D-fruktoz birimleri (1-2) ile oluşturulur.
Stachiose, verbascose ve raffinoz bitki dünyasında oldukça yaygın olan diğer oligosakaritlerdir; rafinoz bir trisakarittir (glikoz, fruktoz ve galaktoz), stachiose (glukoz, galaktoz, galaktoz, fruktoz) ve verbascose (galaktoz, galaktoz, glukoz, fruktoz) tetrasakaritlerdir. Bu oligosakaritler, baklagillerde bulunur ve insan tarafından sindirilemeyen ve etkilenmeyen, ancak yerleşik mikrobiyal bitki örtüsü ile kalın bağırsak seviyesinde fermente edilebilir oldukları için şişkinlikten sorumludur. Yukarıda bahsedilen FOS ve inulin gibi diğer oligosakaritler, tüm organizmanın sağlığını geliştirmek için yararlı olan simbiyotik bağırsak bakterilerinin büyümesini teşvik eder; bu oligosakaritlere prebiyotikler denir.
Şimdiye kadar bitki kökenli oligosakaritler hakkında konuştuk; Hayvanlarda, insan dahil, bu şekerler çoğunlukla, glikolipitler ve glikoproteinler oluşturdukları yağ ve proteinlerle ilişkili bulunur. Çoğunlukla hücre zarı seviyesinde bulunan bu moleküller, hormonlar ve nörotransmiterlerin reseptörlerinden hücreler arasında tanınması için bir sinyal olarak hareket edebilir veya hala antijen rolüne sahiptir; bu, örneğin AB0 sisteminin antijenik glikoproteinleri için geçerlidir: kan grupları A ve B, iki farklı oligosakaridin varlığıyla farklılaşır - kırmızı kan hücrelerinin plazma zarındaki glikolipitler, AB grubu her ikisine de sahipken, 0 grubuna sahip değildir. İkisinden.
