Ondokuzuncu yüzyılda, Londra güçlü bir şehirdi, tam sanayi devrimi içinde, ancak aşırı kirlenmiş, ciddi kir sorunları vardı ve deşarjları Thames'e döken ve aynı nehirden içme suyu çeken ilkel lağımlarla donatılmıştı. Şehrin su kaynağını kirleten, kolera salgınlarına yol açan bu eylemdi.
1854'teki kolera salgını salgını sırasında, İngiliz doktor John Snow tarafından inovatif dönem için epidemiyolojik bir yöntemle yapılan çalışmalar, kolerazın hava yoluyla değil, suyla taşındığını gösterdi. O zamana kadar miasma teorisini destekledi. Tezini kanıtlamak için, Snow “ hayalet haritaları ” derlemeye karar verdi: halkın kuyularını ve kolera için bilinen tüm ölümleri gösteren haritaları aldı, yazışmalarda caddelere dik yığılmış siyah çubuklar çizdi. Harita üzerinde işaretlenen işaretler arttıkça, şehirdeki o noktadaki ölüm sayısı da artar. Özellikle Soho bölgesini izleyerek doktor, Broad Street'teki su pompasının yakınında çok sayıda ölüm gerçekleştiğini buldu. Kar, fontanel sapını kaldırmıştı ve mahalledeki kolera vakaları düşmeye başladı, sadece birkaç gün içinde tükenmeye başladı. Uygulamada, John Snow yöntemi ile kolera ve difüzyon sıklığını belirli bir coğrafi alanda, dolayısıyla en muhtemel difüzyon aracına bağlayabiliyordu.
