Bu söz, timsahların avlarını besledikten sonra tövbe gözyaşı dökecekleri inancından kaynaklanmaktadır. Popüler kültürde, bu konuşma biçimi, öncelikle kasten kötü bir işlem yapan, sonra pişmanlık duyuyormuş gibi davranan bir kişiye atıfta bulunur.
Aslında, timsahlar fizyolojik nedenlerle "ağlar", yani suda kalırken kullanılan ikinci göz kapağının hareketini kolaylaştırmak için göz küresini yağlamak ve temizlemek için kullanılır. Dahası, gözyaşı boyunca, timsah vücutta biriken tuzları dışarı atar.
