Tarihteki en ölümcül salgının önceliği ile mücadele etmek için, 1347’deki siyah vebaya ek olarak, aynı zamanda İspanyol etkisi de var . İlki Avrupa nüfusunu 3-4 yıl içinde% 30'dan% 50'ye düşürmek için gelmişse, ikincisi Birinci Dünya Savaşı'ndan daha fazla can aldı.
İspanya’nın etkisi, “Büyük Savaş” ın sona ermesinden hemen sonra, 1918-1919’daki iki yıllık dönemde, çatışmaları çoktan ciddiye alan yıkıcı nüfustan hemen sonra Avrupa’ya, Asya’ya ve Kuzey Amerika’ya yaydı. Güvencesiz yaşam koşulları, bir milyardan fazla insanı etkileyen 50 milyon ölüme (diğer kaynaklara göre 75 milyon) neden olan salgının yayılmasını teşvik etti. Ölümü daha da ağırlaştırmak için, genç sağlıklı yetişkin erkeklerin kayıp yaşamlar bakımından en yüksek bedeli ödedikleri gerçeği katkıda bulundu.
İspanya etkisine, ilk vakaların İber yarımadasında meydana geldiğine inanıldığı için çağrıldı. Aslında, virüs ABD birlikleri tarafından muhtemelen Avrupa'ya getirildi ve aşırı nüfuslu ve harap olmuş hendeklerdeki yayılması için verimli bir zemin buldu.
İspanyol gribinden sorumlu olan, bilinen grip virüsünün spontan mutasyonunun bir sonucu olan H1N1 influenza virüsü idi. Bu mutasyon virüsün yüzey antijenlerini önemli ölçüde değiştirdi, bu da vücudun önceki grip antijenlerine karşı geliştirdiği bellek hücrelerine neredeyse görünmez olmasını sağladı. İspanyol nüfusunu bu kadar ölümcül kılan popülasyonda kazanılan bağışıklık eksikliği tam olarak buydu.
Grip virüsleri çok hızlı değişiyor; minör mutasyonlar hemen hemen her yıl hem B'de hem de A virüslerinde meydana gelirken, en önemli mutasyonlar (İspanyolca'ya yol açanlar gibi) her 10-30 yılda bir sadece A virüsünde meydana gelir.
İspanyol salgınından 39 yıl sonra, 1957'de Asya gribi salgınının (H2N2, ABD'de 70.000 ölüm) ortaya çıkması ve ardından 1968'de Hong Kong salgınının (H3N2, ABD'de 34.000 ölüm) ortaya çıkması tesadüf değildir.
