Bağırsakta emilen lipid moleküllerinin taşınmasından sorumlu olan chylomicrons, vücudumuzda mevcut olan tek lipoprotein değildir. Yağların emilimine adanmış makalede, lipoproteinleri, bir tür protein kabuğuna sarılmış, lipit yapısında bir kalbi olan parçacıklar olarak tanımladık. Suda çözünür olan bu proteinler, bu parçacıklara sulu ortamda çok fazla sorun yaşamadan dolaşma kabiliyeti verir.
Şilomikronlara ek olarak, sırasıyla adlandırılan diğer üç önemli lipoproteinleri de hatırlamamız gerekir: VLDL, LDL ve HDL.
Bu kısaltmalar, yoğunluklarıyla ilgili kısaltmalardır:
VLDL: çok düşük yoğunluklu lipoproteinler
LDL: düşük yoğunluklu lipoproteinler
HDL: yüksek yoğunluklu lipoproteinler
Sözü geçen yoğunluk, lipit içeriğine bağlıdır. Özellikle, parçacık içindeki trigliseritler daha büyük olduğu için yoğunluk çok daha düşüktür. Bunu takip eder:
VLDL, trigliseritlerde yüksek lipoproteinlerdir
LDL düşük trigliserit lipoproteinlerdir *
HDL oldukça zayıf trigliserit lipoproteinlerdir *
* Öte yandan, LDL ve HDL, yüksek bir kolesterol içeriği ile karakterize edilir.
Bu lipoproteinlerin her biri farklı roller oynar:
VLDL: trigliseritleri karaciğerden dokulara aktarma görevi vardır; özellikle karaciğerde sentezlendikten sonra kan dolaşımına dökülür ve temel olarak kas ve yağ dokusuna verilir.
LDL ve HDL: kolesterolü kan dolaşımına taşır. LDL'lerin dokulara aktarılması amaçlanırken, HDL'ler plazmadaki aşırı kolesterolün giderilmesine adanmıştır.
Chylomicrons ve VLDL arasındaki fark: ilk bağırsakta ortaya çıkıp trigliseritleri diyetten dokulara iletirken, VLDL esas olarak hepatik hücrelere (hepatositler) monte edilir ve esas olarak endojen kökenli trigliseritleri taşır.
Karaciğer VLDL'leri sentezler ve çok miktarda trigliserit içerir. Krisomikronların aksine, bu lipitler doğrudan diyetten gelmez, karaciğerde sentezlenir (endojen kökenli). Örneğin, kanda aşırı miktarda glikoz varsa, karaciğer bu şekerleri trigliseritlere dönüştürebilir. Aynı şey yüksek kalorili diyet durumunda ve protein açısından çok zengin olursa olur.
Bu nedenle, VLDL içinde trigliseritleri büyük miktarlarda, aynı zamanda mütevazı bir yağda çözünen vitamin, fosfolipid ve kolesterol içeriği de buluruz. Bütün bu maddeler bir protein kabuğu ile çevrelenmiştir.
VLDL, karaciğer hücresinden ve oradan ekzositozdan çıkar ve kan dolaşımına geçer. Bir zamanlar, çok düşük yoğunluklu lipoproteinler ana etkilerini gerçekleştirebiliyorlardı, bizim söylediklerimiz dokulara, özellikle de kaslara ve yağ rezervlerine dokulara trigliserit salmaktı.
VLDL'ler, bu dokuları besleyen kılcal damarlara ulaştığında, vasküler duvara bağlanabilir ve şunları yapabilir: yağ dokusu içine yerleşen, büyüklüğünü artırabilir veya hücresel metabolizma için gerekli enerjiyi üretmek için oksitlenen oksidize edilebilir.
Trigliserit yüklerinin büyük bir kısmını kaybedilen VLDL, yoğunluklarını arttırır ve kolesterol içeriği yüzde olarak daha uygun hale gelir. VLDL, trigliseritlerin çoğunu dokulara sattıktan sonra, ilk önce IDL'ye (Orta Yoğunluklu Lipoproteinler) dönüştürülür ve ardından lipid yüklerinin bir miktarını LDL'ye kaybeder.
LDL içerisinde en önemli madde kolesteroldür. Düşük yoğunluklu lipoproteinler aslında kan dolaşımında seyahat etme ve kolesterolü vücudun çeşitli hücrelerine salma amacına sahiptir.
Tüm hücreler, bu lipit, plazma zarı bileşimine girdiğinden kolesterol gerektirir. Kolesterolü metabolize eden hücreler de vardır, çünkü başka amaçlarla kullanırlar. Endokrin hücreler, örneğin, steroid hormonları üretmek için kolesterolü başlangıç molekülü olarak kullanır; örnekler, kortizol ve aldosteron üreten adrenal korteks hücreleri, erkek cinsiyet hormonları üreten testisler ve tabii ki dişi cinsiyet hormonları üreten yumurtalıklardır.
HDL, diğer lipoproteinlere benzer şekilde karaciğer tarafından sentezlenir. Fosfolipidlerde yüksek bir içerik, trigliseritlerde mütevazı bir içerik ve onları çevreleyen olağan protein örtüsü için karakterize edilirler. HDL'ler, LDL'ye göre zıt işlevi gerçekleştirir. Bu parçacıklar aslında hücre duvarlarına bağlanabilmektedir ve aşırı kolesterol içermektedir. Bu noktada, kolesterol ile yüklü olan HDL, karaciğere geri dönerek karaciğere nüfuz eder ve lipit yüklerini serbest bırakır. Böylece karaciğer, aşırı kolesterolü geri kazanabilir veya safra yoluyla yok eder.
