Bazı kalıplarda ilk defa keşfedilen antibiyotik maddelerini sentezleme kabiliyeti neredeyse tüm canlılara aittir. Örneğin insan vücudundaki beyaz kan hücreleri, defensinler ve katelidinler dahil olmak üzere antimikrobiyal etkiye sahip bazı maddeler üretir .
Patojenlerin insan bağışıklık sistemi tarafından yok edilmesi, her şeyden önce bazı lökositlere (beyaz kan hücreleri), özellikle makrofajlara, nötrofillere ve sito-toksik T lenfositlerine emanet edilir. Bu hücreler, güçlü oksitleyici maddelerin salgılanması yoluyla patojenleri yutabilir ve sindirebilir; bu etki ayrıca laktoferrin, lizozim, kollajenaz ve elastaz gibi sayısız enzime de katkıda bulunur. Daha sonra, aynı defensinler ve katelisitler ve protein uyarıcı bakteriyel geçirgenlik gibi antimikrobiyal etkiye sahip peptitler vardır.
Defensinler ve katelisitler, doğuştan gelen (kendine özgü) bağışıklık sisteminin ayrılmaz bir parçasıdır; antimikrobiyal peptitler (AMPS) sınıfına aittir ve geniş spektrumlu bir antimikrobiyal etkiye sahiptir; aslında Gram-pozitif ve Gram-negatif bakterilere karşı her şeyden önce etkindirler, ancak ayrıca belirli bir antiviral, anti-fungal, anti-parazitik ve anti-tümör aktivitesine sahiptirler. Sadece antimikrobiyal aktiviteye ek olarak - genellikle bakteriyel zarda gözenekler oluşturularak - lökositlerin müdahalesini uyararak bağışıklık tepkisini artırabilirler
Defensinler ve katelisitler, nötrofillerin granüllerine doldurulur: Defensinler, birincil granüllerin içinde bulunurken, katelisidinler ikincil granüllerde bulunur.
