Hurma yağı endüstrisi, yerli topluluklara ait çalışanlar üzerinde hem olumlu hem de olumsuz etkiler yarattı. Hurma yağı üretimi bir iş fırsatı sunuyor ve yoksulluğu azalttığını, altyapıyı ve sosyal hizmetleri iyileştirdiğini kanıtladı.
Bununla birlikte, bazı durumlarda, petrol hurdası tarlaları, birkaç sosyal çatışma yaratan işgalci kabilelere danışılmadan geliştirilmiştir.
Ayrıca, Malezya'daki yasadışı göçmenlerin istihdamı, yerleştirilebilecekleri çalışma koşulları hakkında çok fazla tartışmaya neden olmuştur.
Bazı sosyal girişimler, kolektif yoksulluğun azaltılması için gerçek bir strateji olarak petrol hurma yetiştiriciliğinden faydalanmaktadır. Bunun bir örneği, Batı Kenya’ya yerleştirilen “Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü” nün (FAO) palmiye melezlerinin karlılığını ve dolayısıyla yerel nüfusun beslenmesini artırabilen; veya “Federal Arazi Geliştirme Kurumu” ve “Federal Arazi Toplulaştırma ve Rehabilitasyon Kurumu” tarafından Malezya'daki kırsal kalkınmanın desteklenmesi.
Hurma yağının biyodizel üretimi için kullanılması, meyvelerin aşırı alternatif kullanımı nedeniyle gelişmekte olan ülkelerde yetersiz beslenmeye neden olan veya kötüleşen gıda üretimini tehlikeye atabilir. Bu tartışma aynı zamanda “yakıta karşı gıda” olarak da bilinir. "Yenilenebilir ve Sürdürülebilir Enerji İncelemeleri" tarafından yayınlanan 2008 tarihli bir rapora göre, palmiye yağı sürdürülebilir bir gıda ve biyoyakıt kaynağı olarak ilan edildi. Hurma yağından biyodizel üretimi, yemeklik yağ tedarikine tehdit oluşturmayacaktır. “Çevre Bilimi ve Politikası Dergisi” nde yayınlanan 2009 tarihli bir araştırmaya göre, gelecekte hurma yağı için ticari talebi artırabilir ve bunun sonucunda gıda talebini de destekleyen tarımsal genişleme artabilir.
Petrol hurma yetiştiriciliği doğal çevre üzerinde olumsuz etkilere sahip; bunlar arasında: ormansızlaşma, doğal yaşam alanlarının kaybı (orangutanlar ve Sumatra kaplanı gibi bazı hayvan türlerini tehdit etti) ve daha fazla sera gazı emisyonu.
Torba bataklıkları üzerine birçok hurma ağacı ekilmiş, bazı gazları tutamayan artık sera etkisinin genişlemesini destekleyen toprağı tahrip ediyor.
“Sürdürülebilir Palmiye Yağı Yuvarlak Tablosu” (RSPO) gibi bazı kuruluşlar, petrol palmiye ağaçlarının sürdürülebilir bir şekilde ekilmesini teşvik etmeye çalışmışlardır. Malezya hükümeti, toplam ulusal alanının% 50'sini ormanlar şeklinde koruma sözü verdi. Sanayi sektörünü desteklemek için petrol hurma üretimini analiz eden bir grup olan "Tropikal Turba Araştırma Laboratuvarı" tarafından yapılan araştırmaya göre, tarlalar karbon batıyor ve oksijen üretiyor. "Malezya'nın Birleşmiş Milletler İklim Değişikliği Çerçeve Sözleşmesi'ne İkinci Ulusal İletişimi" ifadesine göre, ekim alanları Malezya'nın karbondioksit konsantrasyonu üzerindeki olumlu etkileri konusundaki statüsünün korunmasına katkıda bulunur.
"Greenpeace" ve "Dünyanın Dostları" gibi çevre grupları, petrol hurma plantasyonlarını desteklemek için ormansızlaştırmanın iklim için faydalardan daha zararlı olduğunu savunarak hurma yağı bazlı biyoyakıt kullanımına karşı çıkıyorlar. biyoyakıt kullanılarak ve palmiye ağaçlarının karbon tankları olarak kullanılmasıyla elde edilir.
RSPO, 2004 yılında, sivil toplum kuruluşlarının palmiye yağı üretiminin çevresel etkisine ilişkin endişelerini takiben oluşturuldu. RSPO, eko-sürdürülebilir üretim için uluslararası standartlar belirledi ve bir garanti işareti oluşturdu. Bunlar RSPO üyesidir: bazı hurma yağı üreticileri, korumacılar grupları ve belirli alıcılar.
Ancak, "Sertifikalı Sürdürülebilir Palmiye Yağı" ndan keyif alan palmiye yağı üreticileri organizasyonu eleştirmiştir; Bunun nedeni, RSPO standartlarını karşılamasına ve sertifikasyon maliyetlerini karşılamasına rağmen, bu tür bir ürün için pazar talebinin oldukça düşük kalmasıdır. Bu fenomen, alıcıları sertifikalı olmasalar bile daha ucuz ürünlere yönlendiren daha yüksek maliyete bağlanabilir. 2011 yılında, dünyadaki hurma yağının% 12'si “sürdürülebilir” olarak onaylandı, ancak bu oranın sadece yarısı RSPO markasını aldı.
