Babinski işareti, ayak tabanının yan kenarının mekanik olarak uyarılması ile uyandırılan anormal bir motor tepkisidir; bilhassa, bu alanda keskin bir ucu (örneğin tahta bir kalemle veya bir sopayla çizerek), topuktan başparmağın tabanına kadar başlayarak, normal şartlar altında parmakların bükülmesi elde edilir. Plantar kutanöz refleks olarak adlandırılan bu refleks ters çevrilirse (yani, bükülmek yerine parmaklar uzarsa, bir fan gibi açılıyorsa) Babinski'nin işareti olarak adlandırılır. Şekil yardımı ile özetlemek için:
- parmakların ve ayağın tabanının bükülmesi (aşağıya doğru) normal koşullar altında (negatif Babinski işareti) kaydedilir;
- ayak başparmağının bir uzantısı (yukarı doğru) ve diğer parmakların (Dupré'nin fanı) fan benzeri bir uzantısı anormal koşullarda (pozitif Babinski işareti) kaydedilir.
Olumlu bir Babinski işareti, normal şartlarda bile, 2-3 yıla kadar olan yaşam süreleri boyunca merkezi sinir sisteminin gelişimini hala tamamlamıyor. Bununla birlikte, yaşamın sonraki aşamalarında, pozitif bir Babinski işareti, kortikosinal ışında (kasların gönüllü ince hareketlerini sağlayan ve fizyolojik koşullar altında, refleksin tonik olarak başlatılmasını sağlayan) hasarın bir işaretidir.
Bu nedenle Babinski işareti kortikospinal (veya piramidal) lezyonlarda görülürken, ekstrapiramidal lezyonlarda yoktur; örneğin, amyotrofik lateral sklerozu olan hastalarda ve kuduz, hepatik ensefalopati ve metakromatik lökodistrofi gibi hastalıkların terminal evrelerinde görülebilir.
Babinski'nin işaretine benzer bir cevap, Oppenheim işareti (tibial kret boyunca baş parmağını ve işaret parmağını, dizden ayağa doğru sürünerek), Gordon işaretiyle (baldırın avuç içi ile sıkıştırılması) işaretiyle elde edilebilir. Chaddock işareti (dış malleol altında künt bir ucu ve ayağın arkasının yan kenarı, arkadan öne doğru sürünmesi) ve Schaefer işareti (indeks ile başparmak arasındaki Aşil tendonunun enerjik sıkışması ile) ). Bu "alternatif" manevralar, ayak tabanının uyarılmasını desteklemeyen ve ani "sinir bozucu" hareketlerle yanıt veren hastalar için endikedir. Ayrıca, bu ileri işaretlerin olumsuzluğu, olumlu bir Babinski işaretinin anlamını önemli ölçüde yeniden boyutlandırıyor.
