Deri, insan bağışıklık sisteminin, özellikle de sözde doğuştan gelen bağışıklık sisteminin temel bir parçasıdır. İkincisi, doğumdan bu yana mevcut olan herhangi bir dış tehdide karşı çabuk ve neredeyse ayrım gözetmeden hareket eden fiziksel ve biyokimyasal mekanizmaları bir araya getirdiği için adlandırılır.
Deri sözde yüzey savunma bariyerlerine aittir. Tıpkı bir kabuk gibi, aslında, savunma yoluyla patojenlerin penetrasyonuna karşı koyabilir:
- mekanik: derinin en yüzeysel hücreleri (epidermisin stratum korneum) keratinize edilir ve sıkıca paketlenir (çatıdaki zonaya benzer şekilde düzenlenirler). Ayrıca keratinin yüksek içeriği sayesinde, mikro organizmaların üstesinden gelmesi zor bir engel oluştururlar.
- kimyasallar: sebumun yağ asitleri ve cildin hafif asitli pH'ı mantar ve bakteri üremesini engeller.
- biyolojik: simbiyotik ve saprofitik deri florası, potansiyel olarak patojenik olanlar dahil, diğer bakteri türlerini uzak tutmaya katkıda bulunur. Ayrıca, ter içinde bakterilerin hücre zarını tahrip edebilen bir enzim olan belirli bir miktarda lizozim vardır. Ayrıca, epidermis (sivri katman) seviyesinde, Langerhans hücreleri adı verilen spesifik bağışıklık hücreleri mevcuttur. Bu hücreler, daha sonra hücre yüzeyinde içselleşen, işlenen ve maruz kalan antijenleri yakaladıkları uzun çarpmalara (dendritler) sahip olma özelliğine sahiptir. Bu şekilde, Langherans hücreleri, tehdidin ortadan kaldırılmasından sorumlu olan diğer immün hücreleri (yardımcı lenfositler) aktive edebilir.
