Maltoz, α bağları ile birleştirilmiş iki glikoz molekülünden oluşan bir disakkarittir (1 → 4). Doğada, maltoz sadece filizlenmiş tohumlarda farklı miktarlarda bulunur.
Organizmamız maltozu, sebze krallığına özgü bir yedek polisakkarit olan nişastanın sindirilmesinden türetir. Bir kez yutulduğunda, nişasta yavaş yavaş daha kısa zincirlere ayrışır:
nişasta → dekstrin (5-10 birim glikoz) → maltotrioz (3 birim glikoz) → maltoz (2 birim glikoz) → serbest glikoz
Bu sindirim işlemi, tükürük amilazlarının (veya ptialin) müdahalesi sayesinde zaten ağızda başlar, yüksek asitliğe bağlı olarak midede durur ve pankreas amilazlarının döküldüğü duodenumda devam eder. Bu enzimler sayesinde, nişasta dekstrinlere parçalanır, bu da dekstrinaz adı verilen spesifik intestinal enzimler tarafından maltotrioz ve maltoza indirgenir. Damar duvarlarını örten mikrodamarlarda (besinlerin emiliminden sorumlu olan bağırsak mukozasının ekstrüzyonları), bu oligosakaritleri, bunları oluşturan ayrı ayrı glikoz ünitelerine bölen başka enzimler ( maltaz, izomaltaz, sakarraz) vardır.
Hidrolizin organizma tarafından tepkimesi endüstriyel alanda da çoğaltılabilir. Bu şekilde elde edilen maltoz, yüksek sindirilebilirliği sayesinde, bebekler için içecek ve yiyeceklerin hazırlanmasında kullanılır. Ayrıca, maltozu glikoza hidrolize eden maltaz adı verilen bir enzimin etkisiyle maya fermantasyonu için bir substrat görevi görür; ikincisi daha sonra mayada bulunan diğer enzimler tarafından, daha sonra alkol üretimi (pişirme sırasında buharlaşan) ve karbon dioksit (bir mayalama maddesi olarak işlev gören) ile mayalanacaktır.
Maltoz, bira ve meyve reçellerinin üretim sürecinde de önemlidir.
Bu disakkarit bakımından zengin gıdalar, onu karakterize eden yüksek glisemik indeks nedeniyle ılımlı bir şekilde tüketilmelidir (beyaz ekmeğe kıyasla IG = 152).
