İngilizce kısaltması AIDS ( Edinilmiş Bağışıklık Yetersizliği Sendromu ), insan bağışıklık yetmezliği virüsü ( HIV, İnsan Bağışıklık Yetmezliği Virüsü ) enfeksiyonunun neden olduğu hastalığı belirtmek için kullanılır.
HIV, edinilmiş bağışıklık için gerekli bir hücre tipi olan CD4 lenfositlerini enfekte etme özelliğine sahiptir. Enfeksiyon boyunca, bağışıklık sistemi çökene kadar organizmayı savunmaktan sorumlu elementlerin kademeli olarak azalması söz konusudur. Bir kişiye, edinilmiş immün yetmezlik sendromunu göstermeden önce, sessiz virüsle 20 yıldan fazla bir süre yaşamak mümkün olduğundan, habersiz HIV bulaşabilir. AIDS'li hastalar, çoğu normal koşullar altında zararsız olan çok çeşitli bulaşıcı mikroorganizmalara aşamalı olarak duyarlı hale gelir. Genel olarak ölüm, bu fırsatçı enfeksiyonlardan birinin etkilerinin bir sonucudur.
Sonuç olarak, AIDS terimi, bağışıklık sistemi HIV'nin neden olduğu enfeksiyon tarafından zayıflatıldığında ortaya çıkan açık hastalık anlamına geldiğinde kullanılır.
