En yaşlı baklagiller arasında ve kolayca işlenebilen fasulye, eski kıta boyunca uzun bir tarım geleneğine sahiptir. Mercimek, bezelye ve nohut ile birlikte, M.Ö. 6000 yıllarında (ya da belki daha erken) Doğu Akdeniz diyetinin bir parçası oldukları varsayılmaktadır. Kışı tutabilecekleri, yüzey erozyonunu önleyebilecekleri ve toprağın tükenmesini engelleyebilecekleri (topraktaki azotu düzeltmek için) sık sık örtü bitkileri olarak kullanılırlar.
Bakla, yüksek mukavemetli bir bitkidir ve soğuk ve sert iklimlere dayanabilir. Baklagillerin çoğunun aksine, bakla aynı zamanda yüksek tuzlu topraklarda ve killi topraklarda da yetiştirilebilir. Ancak, iyi döllenmiş topraklarda büyümeyi tercih eder.
Çoğu Anglo-Saksonca konuşulan ülkede "bakla" (bakla) adı yalnızca insan tüketimine yönelik büyük çeşitler için kullanılır; "at fasulyesi" (tarla fasulyesi) ve "tarla fasulyesi" (tarla fasulyesi), yemlik için kullanılan daha küçük ve daha sert tohumlu (yabani türlere benzer) çeşitlere karşılık gelir. Bununla birlikte, lezzetleri daha yoğundur ve falafel gibi bazı tariflerin formülasyonunda sıklıkla tercih edilir.
"Fasulye" terimi yalnızca İngilizce konuşulan bazı ülkelerde (ABD gibi) yaygındır, "bakla" ise İngiltere, Avustralya ve Yeni Zelanda'da en yaygın kullanılan isimdir.
