Kolera, daha önce olmasa da, muhtemelen Hipokrat günlerinde yaygın olan eski kökenlerden oluşan bir hastalıktır. Bununla birlikte, kaydedilen ilk vaka, 1563 tarihli bir Hint tıbbi raporuna dayanmaktadır. Daha modern zamanlarda, hastalığın geçmişi, kolera'nın Ganj Deltası'ndan Hindistan'a küresel olarak yayıldığı 1817'de başlamıştır. O zamandan beri, milyonlarca insan ve milyonlarca insan dünyaya salgın salgının kurbanı oldu.
On dokuzuncu yüzyılın başlarında, kolera defalarca Avrupa'nın kentsel bölgelerine, özellikle liman kentlerine büyük ölçüde çarpmıştı. O zaman, hastalığın etkilenen bireylerden miasmların solunmasıyla bulaşdığına inanılıyordu .
Kolera 1832'de Londra'ya ulaştığında, 1832'de Londra'ya ulaştığında, doktor John Snow'un gözlemleri, bugün hala geçerli olan rasyonel bir epidemiyolojik yöntem uygulayarak kolera bulaşma şeklini göstermeye yöneltti. Aslında, miasma teorisi, hastalığın görülme sıklığının kentin mahallelerinde neden bozulma açısından eşit derecede farklı olduğunu açıklamamıştır. Kar, kolera ajanının yutmayla alındığını ve dışkıda elimine edildiğini ve suyun hastalığın bulaşmasında rol oynadığı sonucuna vardı.
Snow dikkatini Broad Street'te (bugün Broadwick caddesi) kullanılan bir su pompası üzerine yoğunlaştırdı. Soho bölgesi haritasında doktor, bildirilen kolera vakalarını kaydederek, bunların yerel enfeksiyonlar için suçlanan su kaynağı çevresinde nasıl yoğunlaştığını vurguladı. 1854 yazında, pompayı çalıştıran kulp kaldırıldı ve hastalığın su orijini teorisi kanıtlandı: o günden itibaren bölgedeki kolera vakaları tükenene kadar azalmaya devam etti. Karın temel katkısı temeldir, ancak koleradan sorumlu olan bakterinin tanımlanmasından önce birkaç on yıl geçmiştir.
